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Invitée d’honneur de Son Altesse Royale la Princesse Lalla Salma, la Première Dame du Gabon, Sylvia Bongo Ondimba, a prononcé un discours engagé au cours de la cérémonie d’ouverture de cette conférence. Elle a ainsi salué l’initiative de S.A.R. la Princesse Lalla Salma et rappelé l’importance de la lutte contre le cancer en Afrique : « La conférence d’aujourd’hui est importante. Elle rappelle que l’Afrique peut et doit être en mesure d’avancer elle-même dans la recherche médicale, en général, et l’oncologie en particulier ». Elle a également souligné que si « l’Afrique donne souvent la priorité à la lutte contre le sida et le paludisme (…), nous devons garder à l’esprit que les maladies non transmissibles sont tout aussi dévastatrices ».
Mme Bongo s’est engagée à promouvoir la sensibilisation sur le dépistage et la prévention du cancer du col de l’utérus auprès des femmes à travers des campagnes de mobilisation, sur le modèle de celle lancée récemment par la Fondation Sylvia Bongo Ondimba pour la Famille visant à protéger les jeunes contre le sida à l’occasion des festivités de la CAN : « Ce que nous réalisons avec la CAN SANS SIDA, je suis persuadée que nous pouvons le transposer dans le domaine de la prévention contre le cancer ».
Lors de son déplacement, la Première Dame a également visité le centre d’oncologie du CHU Mohammed VI à Marrakech ainsi que la douzième « Maison de Vie » créée par l’Association Lalla Salma de lutte contre le Cancer au Maroc, ces structures étant destinées à offrir des conditions d’accueil privilégiées aux malades et à leurs familles.
Enfin, à l’occasion de la cérémonie de clôture de cette conférence internationale sur le contrôle du cancer au Moyen-Orient et en Afrique, la Fondation Sylvia Bongo Ondimba pour la Famille et l’Association Lalla Salma de Lutte contre le cancer ont signé une convention de coopération pour « contribuer efficacement à un meilleur accès aux services et aux soins oncologiques y compris l’information et la prévention des cancers par la vaccination ».
Les deux organisations ont ainsi affirmé leur intention de développer un cadre de partenariat opérationnel et technique visant la réalisation d’actions de plaidoyer à l’échelle du continent Africain ainsi que la mise en place de structures d’accompagnement psychosocial des personnes atteintes de cancer et de leurs familles au Gabon.